God said to Moses, “Make a poisonous serpent, and set it on a pole; and everyone who is bitten shall look at it and live.” (Numbers 21:8)
(Español abajo)
In the wilderness, snakes are scary. In Nicaragua, they kill lots of people. You need to fear snakes down here. It’s smart, not fearful, to have a healthy fear of poisonous snakes. Just like it is wise to have a healthy fear of God.
The scary part of snakes is that you don’t know they are there until they have their teeth in you. The real fear is that you can’t easily see the deadly ones. That’s because they are hiding, calculating their attack, waiting for you to pick up that next brick or something mundane like that.
We are afraid of uncertainty. FDR said it best, “We have nothing to fear but fear itself.” When bad stuff is happening you don’t have the time nor the luxury to fear.
A quick story…
Years ago, Bob Millspaugh and I were on an island in Panama. There was a little sand bar a couple hundred meters away from the dock of the house we were staying at with some friends.
Around midnight one night, I suggested to Bob that we swim out clandestinely to the sand bar and spend the night there.
Well, we acted like we fell into the water. Unaware of the tide tables, we didn’t know that the high tide was going back out to sea so we were moving really fast and swam right over the completely submerged sandbar. Before we knew it, we were about 1000 + meters out to sea.
There was no wind and the sea went flat. There was no current and clouds covered the moon and stars. The only thing we could see was a faint light on the horizon which was the house we swam from. Other than that, there were no sounds, no sensations at all. Complete sensory deprivation. Complete blindness and deafness and no sense of feeling/touch. Terrifying!
There were lots of sharks known to be in that area and barracuda as well. We were swimming in the pitch black of night. The water was like warm black milk. I said to Bob, as we were swimming ‘sharks feed at night’. A piece of something touched my foot and I screamed. A few minutes later something touched Bob, and he screamed. Bob sings bass so it was a much more ‘manly’ scream than mine, but it was a scream none the less.
So we swam, terrified. 1 km or so back to the house is a long way when you are expecting to get bit at any second. We moved through the blackness being only guided by a faint flickering light. When we got back to the house, no one even noticed we were gone. They didn’t see or hear us ‘fall’ into the water so they weren’t scared. Ignorance is bliss.
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The theme of the story is, FEAR is relative on many levels. A harmless snake is terrifying to some, amusing to others. Roller coasters as well, I love roller coasters. Winnie hates them. Fear is contagious, and there are many other factors and senses that contribute to it as well.
From my observations, living in a developed country makes one more susceptive to fear than living in a third world country. Very few people in wealthy countries have really ever been exposed to the genuine terror caused by war, famine, genocide etc. Yet they are more likely to be fearful than a person living in a country that has had those things. I think it is because once you have experienced it, and as a Christian have seen how God has taken care of you, it doesn’t terrify you as much.
This situation we are going through in Nicaragua is not a fearful one. We have all been through a lot worse. Right now, it’s a lot of protesting. 80 deaths and 895 wounded. We grieve with the grieving, bring food to the barricaded in, visit the wounded; but there isn’t real terror in the streets.
There is uneasiness here. Uneasiness is expensive. Electricity and water bills have tripled. There is dread of all the inconveniences caused by this, gas/food/water/power outages etc. Also a little worry of a civil war if it ever came. That is not fear; that is simply common sense.
People living in developed countries try to project their fear on their loved ones who are called to live here, but it falls on deaf ears. There is no fear for the person who is supposed to be here.
If everything falls apart, there is even more reason for us to be here. If we get hurt, sick or imprisoned, it’s just a larger network of new friends. The last time I got arrested down here I made some great friends. More people we get to meet and introduce to Jesus our king.
People who do not live here, or understand our faith assume we are scared because they would be. That is because it’s new to them. It’s not new to us, so we aren’t. We are wise, careful and fearless.
2 Timothy 1:7 For God hath not given us the spirit of fear; but of power, and of love, and of a sound mind.
Moses said to look at the snake that you fear, and have faith in God and you will live.
The object of fear in Jesus’ day was the Cross. Jesus said to look at the Cross (future tense). Throughout the Roman Empire, the cross represented something so horrible that just its image conveyed great fear.
Look at whatever you fear, and have faith in God and you will live.
Jesus said in John 3:14-15 Just as Moses lifted up the snake in the wilderness, so the Son of Man must be lifted up, that everyone who believes may have eternal life in him.
Oh, by the way, it’s a lot easier to be brave when you have a lot of people counting on you.
1 John 4:18
There is no fear in love. But perfect love casteth out out fear.
Dean
Miedo
Dios le dijo a Moisés: “Haz una serpiente venenosa, y ponla en un asta, y todos los que son mordidos la mirarán y vivirán” (Números 21: 8).
En el desierto, las serpientes dan miedo. En Nicaragua, culebras matan a muchas personas. Debes temer a las serpientes aquí en Nicaragua. Es inteligente, no temeroso, tener un temor saludable a las serpientes venenosas. Así como es sabio tener un sano temor de Dios.
La parte aterradora de las serpientes es que no sabes que están ahí hasta que tienen los dientes dentro de ti. El verdadero temor es que no puedas ver fácilmente las culebras peligrosas. Eso es porque se están escondiendo, calculando su ataque, esperando que agarres ese próximo ladrillo o algo así de aburrido.
Tenemos miedo a la incertidumbre. FDR lo dijo mejor: “No tenemos nada que temer, sino sentir miedo”. Cuando algo malo está sucediendo, no tienes tiempo ni lujo para temer.
Una cuenta rápida …
—— Hace años, Bob Millspaugh y yo estábamos en una isla en Panamá. Había un pequeño bar de arena a unos cientos de metros del muelle de la casa en la que nos alojábamos con algunos amigos.
Alrededor de la medianoche, le sugerí a Bob que nos bañamos clandestinamente en el bar de arena y que pasáramos la noche allí. (para asustar a nuestros amigos).
Actuamos como “caímos al agua”. Ignorando las tablas de mareas, no sabíamos que la marea alta volvía al mar, así que nos movíamos muy rápido y nadamos sobre el banco de arena que fue completamente sumergido. Antes de darnos cuenta, estábamos a unos 1000 metros más del mar abierto.
No hubo viento y el mar se puso calma. No había corriente y las nubes cubrían la luna y las estrellas. Lo único que podíamos ver era una tenue luz en el horizonte que era la casa de la que nadamos. Aparte de eso, no había sonidos, ni sensaciones en absoluto. Privación sensorial completa. Completa ceguera y sordera y sin sentido de sentimiento / tacto. ¡Espantoso!
Se sabía que había muchos tiburones en esa área y barracuda también. Estábamos nadando en el negro de la noche. El agua era como leche negra y tibia.
Le dije a Bob, ya que estábamos nadando ‘tiburones se alimentan por la noche’. Algo tocó mi pie y grité. Unos minutos después, algo tocó a Bob y él gritó. Bob canta el bajo, por lo que fue un grito mucho más “varonil” que el mío, pero fue un grito, no obstante. Así que nadamos, aterrorizados.
Un kilómetro más o menos de regreso a la casa es una larga distancia cuando esperas que te muerdan en cualquier momento. Avanzamos a través de la negrura solo guiados por una tenue luz parpadeante. Ah, y por los gritos de terror del un a otro también.
Cuando volvimos a la casa, nadie se dio cuenta de que nos habíamos ido. No nos vieron ni oyeron “caer” al agua, así que no tenían miedo. La ignorancia es felicidad.
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El tema de la historia es que el MIEDO es relativo en muchos niveles. Una serpiente inofensiva es aterradora para algunos, divertida para otros. Montañas rusas también! A mi me encantan las montañas rusas. Winnie las odia.
El miedo es contagioso y hay muchos otros factores y sentidos que también contribuyen a él. Según mis observaciones, vivir en un país desarrollado hace que uno sea más susceptible al miedo que vivir en un país del tercer mundo. Muy pocas personas en los países ricos realmente han estado expuestas al terror genuino causado por la guerra, el hambre, el genocidio, etc. Sin embargo, es más probable que tengan miedo que una persona que vive en un país que ha tenido esas cosas. Creo que es porque una vez que lo experimentas y como cristiano has visto cómo Dios te ha cuidado, no te aterroriza tanto.
Esta situación que estamos viviendo en Nicaragua no es temible. Todos hemos pasado por cosas peores. En este momento, es un montón de protestas. 80 muertes y 895 heridos. Nos afligimos por los en lutos, traemos comida a las barricadas, visitamos a los heridos; pero no hay verdadero terror en las calles.
Hay inquietud aquí. La inquietud es costosa. Las facturas de electricidad y agua se han triplicado. Existe el temor de todos los inconvenientes causados por esto, cortes de gas / alimentos / agua / energía, etc. También un poco de preocupación por una guerra civil SI alguna vez llegó (lo cual dudo mucho en este momento). Eso no es miedo; eso es simplemente sentido común.
Las personas que viven en países desarrollados intentan proyectar su miedo sobre sus seres queridos que están llamados a vivir aquí, pero no se les escucha. No hay miedo para la persona que se supone que debe estar aquí.
Hay preocupación hay precauciones para tomar. Hay movimientos estúpidos, comentarios en las redes sociales, conversaciones por correo electrónico y llamadas telefónicas para evitar. Eso es solo natural.
Si todo se derrumba, hay MÁS razones para que estemos aquí. Si nos lastiman, enferman o encarcelan, es solo una red más grande de nuevos amigos. La última vez que me arrestaron aquí hice algunos grandes amigos. Habrá aun MÁS personas nos encontramos y presentamos a Jesús, nuestro rey.
Las personas que no viven aquí, o entienden nuestra fe, asumen que tenemos miedo porque lo tendrían miedo. Eso es porque es nuevo para ellos. No es nuevo para nosotros, entonces no lo somos. Somos sabios, cuidadosos y valientes.
2 Timoteo 1: 7 Porque Dios no nos ha dado el espíritu de temor; sino de poder, y de amor, y de una mente sana.
Moisés dijo que miraras a la serpiente a la que temes, y ten fe en Dios y vivirás.
El objeto de miedo en los días de Jesús era la Cruz. Jesús dijo que mirara la Cruz (tiempo futuro). A lo largo del Imperio Romano, la cruz representaba algo tan horrible que solo su imagen transmitía un gran temor.
Mira lo que temes y ten fe en Dios y vivirás.
Jesús dijo en Juan 3: 14-15 Así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también el Hijo del hombre debe ser levantado, para que todo el que crea tenga vida eterna en él.
Oh, por cierto, es mucho más fácil ser valiente cuando tienes mucha gente que cuenta contigo.
1 Juan 4:18 No hay miedo en el amor. Pero el amor perfecto echa fuera el miedo.
Dean Peters